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Cantharidin ist ein geruchloser, farbloser Fettstoff aus der Klasse der Terpenoide, der von vielen Blasenkäferarten abgesondert wird.Es ist ein Brandmittel oder ein Gift in großen Dosen, aber Zubereitungen, die es enthielten, wurden in der Vergangenheit als Aphrodisiaka (Spanische Fliege) verwendet.In seiner natürlichen Form wird Cantharidin vom männlichen Blasenkäfer abgesondert und dem Weibchen während der Paarung als Kopulationsgeschenk verabreicht.Anschließend bedeckt das Käferweibchen seine Eier damit, um sich gegen Fressfeinde zu verteidigen.

Eine Vergiftung durch Cantharidin ist ein erhebliches veterinärmedizinisches Problem, insbesondere bei Pferden, kann aber auch bei innerlicher Einnahme für den Menschen giftig sein (wobei die Ursache in der Regel experimentelle Selbstexposition ist).Äußerlich ist Cantharidin ein stark blasenbildendes Mittel, dessen Kontakt zu schweren Verätzungen führen kann.Bei richtiger Dosierung und Anwendung werden die gleichen Eigenschaften auch therapeutisch genutzt, beispielsweise zur Behandlung von Hauterkrankungen wie Molluscum contagiosum-Infektionen der Haut.